北京時間 2017 年 2 月 23 日，NASA 宣佈在距離地球 39 光年的地方，首次發現了有 7 個地球大小的行星圍繞一顆恆星運行的行星系統。
更重要的是，其中 3 顆恆星位於母恆星 TRAPPIST-1 的宜居帶內。這是首次在一個系統當中找到三顆宜居行星。在天文學家眼裏這次發現振奮人心，“為地外生命的探尋開闢全新方向”。
到了第二天，鮮有主流媒體再持續關注此項進程了。常人眼裏，這無異平日新聞。
我們總要回答一個問題：作為人類，我們為什麼要關心太空？
在 64 億公里外看見自己
2015 年，美國航天局宇航員 Kjell Lindgren 從漂浮在地球之外遙遠的國際空間站裏，用視頻連線宣佈中國作家劉慈欣的作品《三體》獲得雨果獎最佳長篇小説。
劉慈欣説：敬畏頭頂的星空，並時常仰望。
太空探索事業的黃金時代本是源於冷戰中美蘇雙方的太空競賽。在雙方巨大恐慌與渴望超越的興奮中，人類耗資巨大向深空開拓。
而這些故事，卻讓我們看到了太空探索的另一種可能。
（ 1968 年 12 月 24 日，阿波羅 8 號的三位宇航員在月球軌道中向地球進行了電視直播。在那場電視直播中，人類拍攝到了第一張“地出”照片）
這是人類第一次在太空，看到自己的星球升起。
在那場轟動世界的電視直播上，被數次提及到的一個詞是“我們”。
我們指的是地球人。這是隻有站在地球之外，回頭看，才會深刻發現，原來在這個星球上紛爭不斷的所有人是一個整體。
當年 NASA 太空航行中心的科學副總監斯圖林格博士後來説到：
引用在這幅照片第一次對外公佈之後，號召人們警惕人類面臨的各種嚴峻問題和挑戰的呼聲越來越高，例如污染、饑荒、貧困、城市生活、糧食生產、水資源管理和人口過度增長。這不能説是沒有關聯的。
進入深空，進入一個浩瀚荒涼的孤獨深空，人類更清楚看到了自己。
29 年後，美國“旅行者 1 號”（ voyager 1 ）飛船，即將飛出太陽系。控制中心努力讓它回過頭，最後看一眼它出發的地球。
在距離家園 64 億公里之外，人類所有詩篇中關於母星的偉大，都化為光束中若有若無的渺小。恍如塵埃。
天文學家卡爾·薩根寫下了這樣的話：
引用我們自欺欺人地認定人類在宇宙中的特權地位，這一切都被這個白光中的小點推翻了。
我們的星球是宇宙無邊的黑暗中一顆孤獨的塵埃。
據説騰訊創始人馬化騰一直很喜歡天文學。而天文學是一種令人謙卑、塑造人格的科學。這一切的自知自省，都是浩瀚宇宙帶給人類最好的禮物。
孤獨如何排遣
張小龍在一次飯否的更新提到：
引用這麼多年了，我還在做通訊工具，這讓我相信一個宿命，每一個不善溝通的孩子都有強大的幫助別人溝通的內在力量。
而微信的啟動頁面，是一個孤獨的小人，面對巨大的地球。
原圖來自於 1972 年，最後一次的阿波羅登月計劃。此後很長時間，人類都沒有飛船再抵達如此靠近的距離對地球進行拍照，所有從外太空拍攝的地球“全身照”其實都是拼貼組合之作。
（從 4 萬 5 千公里之外看過去，地球就像是一顆很小的藍色彈珠）
於是，上世紀 70 年代中期，旅行者號出發了。帶着見證人類文明的光盤，開始在深空中孤獨地尋找夥伴。
（旅行者 1 號攜帶的記載人類數學，音樂文明的圓盤）
直至目前為止，沒有任何確切證據表明外星文明真實存在。宇宙如此浩瀚，地球很可能是這個宇宙中唯一的文明瞭。
孤獨是每個航空人必須面對的情感。在星空壯麗中感受無邊的孤獨感，這同樣是地球置身於無邊宇宙的困惑。
於是，藉助一個千載難逢的星體軌道機會，美國繼續了冷戰中的深空探測計劃，向太陽系之外分別發射了旅行者 1 號與旅行者 2 號。
（旅行者 1 號）
在此之前，NASA 已經向銀河系先後發射了先驅者 10 號，先驅者 11 號，它們承載了兩個方向的探索任務。以前記載在中學課本上為人熟悉的“小黃圖”正是出於先驅者 10 號上的小圓盤，圓盤上簡單記錄了人類身體構造，以及地球在太陽系中位置，希望能夠遇上外星文明。
（人類向外星文明第一次發出漂流瓶）
（目前四艘飛船大致位置）
目前，先驅者 10 號以及先驅者 11 號已經失聯，正往銀河深處飛去。而旅行者 1 號與旅行者 2 號已經飛離太陽系，按照設定軌跡繼續前往。
於太空中找尋人性本能
一開始太空探索的成功釋放了人類無窮曼妙想象力。越來越多的科幻作品試圖描繪文明進程的偉大藍圖。
而現實上，天性樂觀的幻想家們承擔了這些年的無奈與失望。
40 年前，人類對未來世界的可能充滿了信心。看着《星際迷航》長大的一代人大都有一張關於科幻未來的發明清單，“外星殖民，力場，蟲洞跳躍、心靈傳輸台”，想象着在荒蕪火星興建城市，打造浮空交通，穿越外太空。然而 40 年過去了，人類至今還束縛在地球，月球上只留下一串紀念的腳印。
PayPal 創始人彼得·蒂爾公開表明過對人類文明發展方向的失落：
引用我們想要一輛可以飛的汽車，得到的卻是 140 個字節（意指 twitter ）。
（封面人物：奧爾德林；文字：你承諾予我火星殖民，最終我只得到了 Facebook）
這裏面是有原因的。隨着 20 世紀各國經濟的動盪以及冷戰落幕，航天大國紛紛削減了航天資金。 1972 年 12 月，阿波羅十七號最後一次登月。此後，雖然仍有空間站和航天飛機，有越來越多的人造衞星以及隨之而來的經濟效益，但人類太空探索的目光已經更多由星空轉向地面。
如果太空不能成為未來的家園，那地球也不將是人類文明的搖籃。
但探索的腳步其實從未停止。
(地球分別和開普勒 452B （左）、比鄰星 b（右）大小比較圖)
早在 2015 年，與地球相似程度極高的類地行星——“地球大表哥”開普勒 452B 被觀測發現，一年後人類發現了另外一個“地球孿生哥哥”比鄰星 b。
同年，歷時五載，朱諾號探測器終於抵達木星。最近備受媒體吹捧的馬斯克公佈了詳細的火星移民方案。
希望被重新點燃。重要的是，在歷史上我們能找到熟悉的身影。
15 世紀開始，大西洋，新大陸相繼被發現，從此以後，人類有更大的熱情探索這片土地，無論是珠穆朗瑪峰還是最深處的馬裏亞納海溝，人類足跡踏遍地球。1903 年，萊特兄弟第一次實現人類的動力飛行之夢，誰也沒料到這將是後來航天航空史的起步。
科技的革命性爆發從來都不是突如其來的，技術一直在默默積累。在迎來整個時代大放光彩之前，流淌在人類文明血液裏關於探索的本能正微微發光。正是憑着這點光，我們能夠看清楚黑洞裏的未知，星空上的浩瀚。
作為人類，我們為什麼要關心太空？
或許早在 1968 年的科幻神作已經給出了當年的解釋：
征服可能會受挫，但好奇從未停息。
題圖來自：pexels
資料來源：愛範兒（ifanr）
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