據《華爾街日報》等多家媒體報道，美國無線運營商 Verizon Communications 宣佈將與無人機廠商合作，即將推出面向無人機的無線網絡連接服務，名為“ALO”（AirborneLTE Operations）。這意味着，無人機將能通過電信運營商的蜂窩網絡與地面的 PC、智能手機連接進行數據傳輸，甚至畫面直播。
Verizon 稱無人機數據服務收費與一般數據收費差別不大，收費標準有兩種：
- 1G 流量每月收費 25 美元
- 10G 流量每月收費 80 美元
按 Verizon 公佈的服務內容，這項服務支持無人機在飛行過程中連接到互聯網，無人機飛手可以在飛行過程將所拍攝到的圖片、視頻及其他數據傳回地面的 PC、智能手機。
目前主流的無人機數據傳輸方式是採用免費的公共無線電信號，以此和地面的設備保持連接。但美國聯邦法律明確要求，無人飛機必須與操控員保持直接視線聯繫，另外未經特別許可，無人機只能在 400 英尺（約 122 米）高度以下飛行。
因此，給無人機接入移動數據服務將有效提高無人機的遠程飛行能力，併為無人機照片實時傳送、視頻直播等新功能開發做了技術鋪墊。
在應用方面，Verizon 表示，使用連接網絡的無人機可以為企業客户提供石油管道檢測、農業產量和火災災情監測等。該服務最終目的是完全實現無人機的遠程控制。
Verizon 瞄準無人機移動服務市場已久，此前已經對該項服務做過兩年的研究和實驗。10 月 6 日，Verizon 在新澤西州開普梅與無人機制造商 American Aerospace Technologies 進行了一次無人機移動數據服務演示。
但無人機的大熱也讓 Verizon 的對手希望在這個領域的移動服務市場分一杯羹。《華爾街日報》稱，Verizon 的老對手 AT&T 也正在做一個無人機網絡連接方式的測試。
這股熱勁頭也來自這兩家公司正在面臨的一些困境。諮詢公司皮尤今年 5 月的統計顯示，美國本土智能手機普及率已經高達 72%，無論是手機硬件還是手機移動數據服務都接近飽和。作為美國最大的兩家移動運營商，Verizon 和 AT&T 都遭到核心無線業務增長艱難的現況。無人機移動數據正是它們找到的一個新業務增長點。
除了無人機之外，其他物件連接網絡產生的移動數據也是 Verizon 和 AT&T 眼裏的“美味蛋糕”，在物聯網潮流下，這可能會成為移動運營商們重要的收入來源。
題圖自： Wired
插圖自：Dronesatwork
資料來源：愛範兒（ifanr）
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